«Каролина Харрикейнз» во второй раз в своей истории завоевала Кубок Стэнли. В решающем, шестом матче финальной серии против «Вегас Голден Найтс» команда одержала победу со счётом 3:0 и закрыла противостояние — 4:2. Спустя двадцать лет после первого чемпионства, датированного 2006 годом, трофей снова отправился в Роли.
Результат шестой встречи был предопределён в первых двух периодах. Уже на 4-й минуте Тэйлор Холл завершил атаку гостей точным броском. Ближе к экватору матча, на 34-й минуте, Джексон Блейк удвоил преимущество «Харрикейнз», поставив хозяев площадки в критическое положение. «Вегас» предпринимал попытки переломить ход игры, однако реализация в выгодных ситуациях отсутствовала. Точку в матче поставил Николай Элерс, за минуту и восемь секунд до сирены отправивший шайбу в пустые ворота.
Путь к титулу был заложен в пятом матче серии, который прошёл на домашней арене «Каролины» и завершился со счётом 4:2. В той встрече дубли оформили Андрей Свечников и Павел Дорофеев. Статистическая закономерность, согласно которой победитель пятого матча при равном счёте в серии чаще всего берёт трофей, подтвердилась и на этот раз.
Чемпионский состав насчитывает трёх российских хоккеистов. Это 26-летний форвард Андрей Свечников, 24-летний защитник Александр Никишин и 26-летний вратарь Пётр Кочетков. Судьба последнего заслуживает отдельного упоминания: минувшей осенью он получил тяжёлую травму, перенёс операцию и, согласно прогнозам, должен был пропустить остаток сезона без возможности выйти на лёд. Тем не менее фамилия Кочеткова будет выгравирована на Кубке Стэнли. Регламент позволяет включить игрока в список победителей, если он находился в заявке на матчи финальной серии. Кочетков был внесён в состав на все игры финала, включая решающий шестой поединок, что и стало формальным основанием.
«Харрикейнз» продолжают укреплять неформальный статус самого русского клуба лиги. Только за последние семь лет на драфте клуб выбрал свыше двадцати представителей России. Свечников был задрафтован в 2018 году, Кочетков — в 2019-м, Никишин — в 2020-м. Нынешний триумф продлил уникальную серию: уже одиннадцатый год подряд обладателем Кубка Стэнли становится команда, в составе которой играют российские спортсмены.
